El mundial de fútbol de 2002 se jugó por primera vez entre dos países: Corea del Sur y Japón.
Fue el primero del nuevo milenio y el primero en disputarse fuera de América y de Europa.
Se jugó entre el 31 de mayo y el 30 de junio, en diez estadios de cada país, ubicados en diez ciudades.
Participaron 32 equipos divididos en 8 zonas.
La Argentina, una vez más, llegó como favorita tras una gran eliminatoria. Le ganó a Nigeria 1 a 0 el primer partido, perdió con Inglaterra el segundo por el mismo resultado y llegó a enfrentar a Suecia con la obligación de ganar. Pero empató 1 a 1 y tuvo que hacer las valijas.
Francia, campeona en el mundial que había organizado en 1998, también fue eliminada en primera ronda, tras perder dos partidos y empatar otro, sin marcar siquiera un gol.
La final fue para Brasil, que le ganó a Alemania por 2 a 0.
Pasaron veinte años del mundial en el que la selección argentina fue dirigida por Marcelo Bielsa.
Todavía se sigue discutiendo esa temprana eliminación.
Algunos lo comparan con el desastre de Suecia de 1958, y no les falta razón.
De candidato a volverse en primera ronda fue una herida muy dolorosa para los futboleros argentinos, aunque muchos hinchas, y fundamentalmente los jugadores, siguen reconociendo las enseñanzas del entrenador.
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por Carlos Piro
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